Anemia: evaluación y diagnóstico

Cuadro clínico

La sintomatología de los pacientes puede ser variable y no siempre se relacionarán a la gravedad de la condición. Ya que muchas veces, sobre todo en situaciones crónicas existen mecanismos compensatorios que generan que los pacientes puedan tolerar niveles muy bajos de hemoglobina.

Dado que la principal función de la hemoglobina es el transporte de oxígeno, la mayoría de la sintomatología se encuentra relacionada al suministro deficiente de esta molécula. Observándose principalmente fatiga y disnea (falta de aire), en la exploración física se puede observar palidez de mucosas y taquicardia. Además, se deben buscar otras pistas en la exploración física que ayuden a sospechar la posible causa de la anemia (organomegalias, heces oscuras, etc.).

Clasificación de las anemias

Las causas de las anemias son diversas, por lo que muchas veces se requieren algoritmos que ayuden a determinar las posibles causas de la anemia. Adicionalmente la evaluación de la morfología eritrocitaria en un extendido de sangre periférica y el conteo de reticulocitos otorgan información clave sobre las anemias.

Principalmente existen dos formas de clasificar a las anemias; una basada en la morfología eritrocitaria y la otra denominada “fisiopatológica” y utiliza el conteo de reticulocitos. A continuación, se explican brevemente ambas clasificaciones.

1. Clasificación morfológica

Es la clasificación más útil ya que nos indica la posible causa dependiendo el tipo de anemia y se basa en los índices eritrocitarios. La clasificación utiliza el volumen corpuscular medio (VCM) y la concentración media de hemoglobina corpuscular (CMHC). El primer parámetro nos indica el volumen de los eritrocitos que pueden ser pequeños (microcíticos), normales (normocíticos) y grandes (macrocíticos). Mientras que, la CMHC denota el contenido de hemoglobina y tenemos eritrocitos con bajo contenido (hipocrómicos) o normal (normocrómicos). A continuación, se muestra la clasificación y su posible causa:

• Microcíticas hipocrómicas (VCM: <60 fl y CMHC <32.0 g/dL): anemia por deficiencia de hierro, inflamación crónica, talasemias o sideroblástica.
• Normocíticas normocrómicas (VCM: 80 – 100 fL y CMHC 32 – 36 g/dL): anemias hemolíticas intrínsecas y extrínsecas, anemia aplásica, anemia por enfermedad renal o anemia de la inflamación crónica.
• Macrocíticas (VCM >100 fl): anemia megaloblástica, anemia aplásica, anemia por enfermedad hepática o alcoholismo.

2. Clasificación fisiopatológica

Esta clasificación agrupa a las anemias según el mecanismo que las generó y para esto se utilizan los reticulocitos. Cuando estás células se encuentran disminuidas se conocen como anemias hipoproliferativas o arregenerativas. Cuando los niveles de reticulocitos se encuentran elevados se denominan hiperproliferativas o regenerativas. A continuación, se muestran las causas frecuentes de cada una:

• Hipoproliferativas o arregenerativas (reticulocitos <50 x109/L):
  • Microcitosis: deficiencia de hierro, inflamación crónica, talasemia y sideroblásticas.
  • Normocíticas: Anemia aplásica, inflamación crónica y anemia de la enfermedad renal.
  • Macrocíticas: megaloblástica, enfermedad hepática, anemia aplásica.
• Hiperproliferativas o regenerativas:
  • Hemorragia
  • Hemolisis intrínseca o extrínseca

En próximos artículos se abordarán cada grupo de anemias y la forma en que podemos diferenciarlas.

Referencias consultadas:

Kaushansky, K., et al. (2021). Williams Hematology, 10^th edition. McGraw Hill.

Means, R.T., et al. (2024). Wintrobe´s Clinical Hematology, 15^th edition. Wolters Kluwer

WHO (2024). Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations