Blastocystis sp.
Blastocystis sp.
Generalidades
Eucariota anaerobio clasificado actualmente dentro de los estramenopilos. Inicialmente fue denominado “Blastocystis hominis”, sin embargo, es descubrimiento de subtipos genéticamente distintos, pero morfológicamente idénticos llevo a que se designe actualmente como “Blastocystis sp.”. Se encuentra ampliamente distribuido en el mundo y se ha aislado en distintos hospedadores (mamíferos, aves, peces, reptiles, cucarachas, etc.). Es importante señalar, que aún se desconocen mucho respecto a su biología y potencial patogénico.
Epidemiología
Es frecuente de encontrar a nivel intestinal, presenta una prevalencia que varia del 1 al 100%, reportándose mayores porcentajes en países en vías de desarrollo. Se estima que aproximadamente un millón de personas se encuentran infectadas por Blastocystis a nivel mundial.
Morfología
Este organismo presenta diversas formas, incluyendo la etapa vacuolar, granular, ameboide y quística. Siendo la forma vacuolar la más frecuente en muestras de heces. Se ha descrito que, en procesos diarreicos es posible identificar las demás formas, pero la fase vacuolar siempre está presente.
- Forma vacuolar: estructuras redondeadas de 5 a 50 micras, que se caracterizan por tener un cuerpo central (vacuola), rodeada de un fino borde de citoplasma y núcleos periféricos (hasta 6).
- Forma granular: estructuras redondas de 5 a 50 micras, con un cuerpo central que contiene una masa de gránulos.
- Forma ameboide: tiene forma irregular, es muy difícil de diferenciar de otras amebas.
- Forma quística: mide alrededor de 3 a 5 micras.
Ciclo de vida
La trasmisión de este microorganismo se da entre humanos y de humano-animal (zoonosis). Esto a través de rutas directas como fecal-oral o de forma indirecta a través de agua y alimentos. Actualmente se desconoce cual es la forma infectante, sin embargo, estudios experimentales en ratones sugieren que la forma quística es la etapa responsable de la transmisión.
Patogenia
Hoy en día su papel como patógeno sigue siendo motivo de debate ya que existen estudios que contradictorios. Por ejemplo, recientemente se ha asociado la presencia de Blastocystis con un estado equilibrado de la microbiota (eubiosis). Sin embargo, existen otros que lo vinculan a disbiosis y asociaciones a diversas enfermedades. Lo que es un hecho, es que es común de encontrar en pacientes asintomáticos.
En la enfermedad, Blastocystis sp ha sido vinculado a molestias gastrointestinales y síndrome de intestino irritable. Los síntomas atribuidos incluyen diarrea, dolor abdominal, hinchazón, flatulencia y fatiga crónica. Se ha tratado de relacionar a ciertos subtipos con el desarrollo de síntomas, pero los estudios siguen siendo inconsistentes. El tratamiento de elección cuando se sospecha que Blastocystis es el agente etiológico del cuadro del paciente son metronidazol, tinidazol o nitazoxanida.
Diagnóstico por laboratorio
Se basa tanto en métodos tradicionales de microscopia como métodos basados en biología molecular. Cualquier técnica coproparasitoscópica puede ser empleada para la búsqueda de las estructuras de este microorganismo. Cabe señalar que los métodos basados en microscopia tienen una sensibilidad limitada. En parte por la falta de experiencia por parte del personal de laboratorio para su identificación. Y por otro lado, puede ser difícil discriminar coinfecciones lo que no permite atribuir los síntomas al verdadero responsable. Sin embargo, el examen microscópico ayuda a discriminar adecuadamente cantidades moderadas o abundantes de Blastocystis que comúnmente se vinculan a estados patológicos, con colonizaciones de bajo nivel de relevancia clínica incierta. Es por ello, que este microorganismo es de los pocos que debemos informar en cantidad (escaso, moderado, abundante). En aspectos técnicos, es importante mencionar que para el procesamiento de la materia fecal no se utilice agua ya que podría destruir al microorganismo. Además, se recomienda trabajar con muestras previamente fijadas.
Bibliografía
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